The Diversity Project vertelt ook jouw verhaal
Met The Diversity Project wil het Belgisch model en bodyactivist Sharon Grobben iedereen inspireren. “Ik heb bewust niet alleen voor bodypositivity gekozen. Ik ben autistisch en of je nu borderline, vitiligo of ADHD hebt: we zijn allemaal mooi zoals we zijn. Laat jezelf zien en vertel jouw verhaal. Met de fotoshoots en street catwalks die ik organiseer, laten we een ander geluid horen. Het publiek in Antwerpen en Eindhoven stond langs de kant te juichen en te klappen. Ik heb zoveel positieve reacties gehad en dat gaf zo’n adrenaline boost!

Positieve boodschap
Toen ik met een vriendin een bodypositivity show liep in Milaan, voelde dat zo goed. Ik besloot om zelf een project op te starten. The Diversity Project gaat niet alleen om diversiteit in verschillende bodyshapes, maar ook om mentale issues. Ik wil de boodschap verspreiden dat we moeten stoppen met mensen te pesten en te labelen om wie ze zijn of hoe ze eruitzien. Nu met corona ligt het even stil, maar ik heb straks weer street catwalks gepland in België, Nederland en Luxemburg.

M.A.C. Love Me Lipstick campagne
Dit event organiseren, was een grote stap voor mij. Ik ben namelijk best verlegen. Mijn moeder heeft me gepusht om het toch te doen en zij heeft de vergunningen geregeld. Na een oproep op Facebook en Instagram stroomden de aanmeldingen binnen. Er was veel aandacht van de media en tijdens de street catwalk in Antwerpen, werd ik gespot door M.A.C. Afgelopen jaar was ik het gezicht van dit wereldberoemde make-up merk met de Love Me Lipstick-campagne. Deze stond in het teken van selflove en empowerment.

Dubbele realiteit
In België is Sharon een van de weinige plus-size modellen. Daarnaast werkt ze ook regelmatig in Duitsland en Frankrijk. “Dit voorjaar zou ik voor drie maanden naar New York vertrekken, maar dat is uitgesteld tot volgend jaar. Voor mijn werk draag ik de mooiste kleding, word ik opgemaakt door een visagist en doe ik shoots met bekende fotografen. Maar ik post ook eerlijke foto’s, die niet bewerkt zijn. Dat is de realiteit, ik leef in twee werelden.

Tienertijd lastige periode
Mijn moeder Karin Nuyts was plussize model. Vanaf mijn 6e liepen we samen modeshows en tijdens mijn tienerjaren werd ik ook gescout. Ik droeg toen maat 38 en was te zwaar voor het gewone modellenwerk en te slank voor de categorie plus-size. Vaak werd ik dunner gefotoshopt naar maat 36. Daarnaast kreeg ik vaak te horen dat ik te zwaar was. Ik was de ‘dikke’ tijdens een missverkiezing en moest ontzettend veel moeite doen om dat kleine maatje te behouden. Ik zag de perfecte modellen in de tijdschriften en aan dat beeld kon ik niet voldoen. Mijn onzekerheid groeide en dit is een hele moeilijke periode voor mij geweest.

Groot cadeau
Thuis is altijd een veilige basis geweest. Ik mag zijn wie ik ben. Mijn ouders hebben me meegegeven om te genieten van het leven. Nu doe ik dat volop, maar toen ik jonger was, was dat niet zo vanzelfsprekend. Het omslagpunt kwam toen er meer vraag naar curvy modellen kwam. Ik heb besloten daar volledig voor te gaan en ben nu veel gelukkiger. In mijn ogen is mijn maat 44 een normale maat en daar voel ik me goed bij. Ik eet gezond, maar snoep ook en nu ook zonder dat gigantische schuldgevoel. Verder sport ik graag, train ik met een personal trainer en spring ik op de fiets om te gaan hiken. Ik draag nu een bikini naar het strand en poseer zonder problemen in badmode of lingerie. Me zo vrij voelen is een groot cadeau.

Ambities nastreven
Met 236.000 volgers op Instagram krijgt Sharon dagelijks berichtjes. Twee weken geleden van een tienermeisje, die schreef: ‘dankzij jou post ik vandaag voor het eerst een foto in bikini. Dankjewel voor je inspiratie.’ Sharon vervolgt: “dat ontroerde me, want ik weet hoe kwetsbaar ik was op die leeftijd. Mijn eerste vriendje vond me te dik waardoor ik me nóg onzekerder voelde. Het vriendje daarna vond me prachtig en dat heeft veel gedaan met de manier waarop ik anders naar mezelf ben gaan kijken. Ik kies heel bewust voor positieve mensen om me heen en volg social media accounts waar ik blij van wordt. Vervelende reacties verwijder ik meteen. Er is geen ruimte meer voor negativiteit of diëten. Ik ben lang genoeg streng voor mezelf geweest en geniet nu volop van mijn leven. Ik streef mijn ambities na en mijn grote droom is nog veel te kunnen reizen en shooten in het buitenland. En ooit nog een keer een kledinglijn voor curvy vrouwen te ontwerpen.